USACO按照難度分為了四個組別，分別是：
Bronze （青銅組）；Silver（白銀組）；Gold（黃金組）；Platinum（白金組）。
從青銅組到鉑金組，每個級別的難度都比前一個級別更高。每一位新注冊的參賽選手都需要從最低級別開始參賽。而只有當(dāng)自己的分?jǐn)?shù)達(dá)到本組別及格線的時候，才能晉升到下一組別。
每一組別的測試都是3道編程題，滿分為1000分，及格分?jǐn)?shù)線一般在700-800分之間，也就是要至少做對兩道半的題目才能保證自己順利晉級。
而拿到滿分的同學(xué)可以直接晉級到下一組別進(jìn)行參賽，所以從理論上來說，如果實力足夠強，是有可能在一個賽季內(nèi)從青銅組一路晉升到鉑金組的。
因此在備賽的過程中，同學(xué)們可以提前準(zhǔn)備下一階段的知識學(xué)習(xí)，不必等一個級別通過之后再去學(xué)習(xí)下個級別。
那么在各個組別的賽事中，
同學(xué)應(yīng)當(dāng)如何準(zhǔn)備才能順利晉級？
首先，無論在哪一個組別的備賽過程中，刷題無疑是最有效的學(xué)習(xí)途徑。而USACO為各個組別的參賽者都準(zhǔn)備了對應(yīng)的題庫，同學(xué)們可以結(jié)合其他編程平臺的題目進(jìn)行練習(xí)，從簡單問題過渡到復(fù)雜問題，從而逐步提升自己的水平。
青銅組的賽事專門針對具備一些基礎(chǔ)編程知識但缺乏算法經(jīng)驗的學(xué)生。對于計算機零基礎(chǔ)的同學(xué)們來說，從青銅組開始建立自己的編程基礎(chǔ)是非常好的起點，通過練習(xí)青銅組的問題，會讓同學(xué)們能夠較好地編程的基礎(chǔ)概念。想要通過青銅組的晉升考察，同學(xué)需要鞏固編程的基礎(chǔ)概念知識，并且學(xué)習(xí)一些基礎(chǔ)算法。
在白銀組的測試中，同學(xué)們將會首次面臨算法問題，試題涉及的知識點也比青銅組要廣泛許多。那么就需要同學(xué)們對自身水平進(jìn)行自查，再根據(jù)自己對知識點的掌握程度進(jìn)行針對性的刷題練習(xí)。在這一階段中，同學(xué)們需要加強對高級算法和數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)的學(xué)習(xí)，更多練習(xí)白銀題庫里的中級問題。
從黃金組開始，試題的難度有了一個比較大的提升。在這一階段，同學(xué)們不僅要熟練地掌握各個知識點，而且還要具備將知識點組合起來用以解決復(fù)雜問題的能力。在練習(xí)題庫中的問題的同時，我們也建議同學(xué)們積極地參與一些在線編程競賽，鍛煉自己解決復(fù)雜問題的能力。
能夠晉級到這一組別的參賽者們都對算法有了非常深入的了解，解決問題本身對他們來說已經(jīng)不再困難。在這一階段參賽者們比拼的是如何盡可能地優(yōu)化算法，提高算法的效率，從多種解決方案中尋求最優(yōu)解。
USACO的備考是一場持久戰(zhàn)，在不同的階段中，同學(xué)們需要時刻根據(jù)自己的水平和目標(biāo)，調(diào)整自己的備戰(zhàn)計劃。只有通過不斷的學(xué)習(xí)和訓(xùn)練，逐步提升自己編程和算法能力，才能在賽事中取得收獲。
